墨玉河亦称喀拉喀什河，因出产墨玉而得名，生产的墨玉是雕琢玉器的上等玉。墨玉河发源于喀喇昆仑山，全长808公里，墨玉河自西南向北流经墨玉绿洲，在阔什塔什与白玉河汇流成和田河。
墨玉河年径流量21.9亿立米，灌区有6.7万公顷耕地，53万人受益。墨玉河与白玉河都是和田最大的河流。为更好地利用水资源，80年代分别在墨玉河和白玉汀上游修建了渠首。该渠首是一卒拦河悬板分层式引水枢纽工程，具有引水、泄洪、排沙等综合效果。渠首采取正面泄洪，底层排沙，上层侧向引水形式。该工程在规划、设计方面，借鉴和田分层式引水渠首的成功经验，并因地制宜，不拘一格，大胆创新，有所突破。十二年来，运行效果良好，受到中央、自治区领导和专家们的一致好评。