乾县兴国寺

乾县兴国寺为文化旅游景点。

兴国寺,亦称北寺,位于乾县城内西北方向步家巷(乾县党校西)。南北长300米,东西宽70米。现有正殿五间,偏殿三间,楼房十四间,是乾县佛教协会所在地。兴国寺始建于隋末唐初,选址于梁山之南,漠水之东,位于秦梁山宫遗址的东北方。是一块依山傍水,林木茂盛的风水宝地,也是清静优雅,景色宜人的佛国净土。寺院当时占地100多亩,规模宏大,建筑雄伟,雕梁画栋,宝塔玲珑。僧众济济,香火鼎盛,信徒众多,远近闻名。

唐睿宗文明元年(684)设立奉天县以祀乾陵。北寺位于县城外西北方,与县城相呼应。唐德宗建中元年(780)扩建奉天城,筑子城周五里,罗城周十里,北寺被包容在罗城内的西北方。后来的北寺街即因北寺而得名,故尔当地人说:“先有北寺,后有奉天。”

唐德宗为避朱泚之乱,于建中四年(783)驻跸奉天,曾多次亲临北寺顶礼膜拜,祈求佛祖佑护,早日平叛,使大唐国祚绵延,北寺僧人亦竭尽忠诚,拥护皇帝,出谋划策,助唐军守城。朱泚之乱平定,唐祚中兴,唐德宗升奉天为赤县,封北寺为兴国寺,使其受到国寺的礼遇。就连寺院内德宗皇帝饮用过的一口甜水井,亦被寺为“御井”。当时,兴国寺规模之宏,地位之崇,礼遇之高,赏赐之丰,僧众之多,香火之盛,名闻遐迩,与法门寺不相上下。

元末-,兴国寺遭毁,明洪武十八年,知州蒋伪重修,古建连袂,有山门,钟鼓楼、前殿、中殿、上殿、偏房、廊房等几十间。塑像多而精美,并有铜玉佛像、钟、鼓、鼎炉等物。寺院分东、中、西三院,东院为僧舍膳房,中院为大殿经楼,西院为塔院,有大小宝塔七座。正统四年,知州苏璟再次捐款维修,兴国寺更加宏伟兴盛。成化二年,僧人在寺内掘土得玉匣,内装琉璃瓶,瓶里藏有佛舍利。当时管理佛教的僧正司就设在兴国寺。僧玉悟晓把佛舍利献给朝廷。宪宗皇帝龙颜大悦,认为佛舍利现世,乃国家祥瑞之兆。于是钦赐朝廷珍藏的大藏经全套,号称“龙藏”。并交还舍利,勅赐舍利宝藏予以珍藏之。这件事在明、清、民国州县志书均有明确记载。最近在梁山坊里强村发现的明代“重修大佛禅寺碑记图”石碑亦有明确记载。

清代,兴国寺一直受到官府保护,民众尊崇,四方香客络绎于道,八方信徒虔诚礼拜,钟声佛号不绝于耳,梵音真谛教化万民,依然是一座远近闻名的寺院。

民国十七年,寺院被驻军拆毁,尽为瓦砾。民国二十四年,乾县地方绅士捐募,民国二十四年,乾县地方绅士捐募,又建正殿五间、卧佛殿五间、山门三间、中殿三间、厦房五间、兴国寺香火得以延续。1966年“文化革命”期间,兴国寺僧人被迁送到外乡去参加劳动,寺院于1972年被乾县党校占用。1987年落实宗教政策,寺院恢复今貌。