三坊七巷东临福州商业中心地段八一七北路，南达福州内河安泰河，北到通湖路，面积近40公顷。它位于福州“三山两塔一条街”的历史城区范围内，是福州古城的文脉所在，也是古城风貌的核心区。三坊七巷风景秀美旖旎，文化积淀丰厚，以中国传统社会士大夫修身治世精神和闽都民俗荟萃文化为内涵，保存了众多自唐宋以来的名人遗迹和故居。
三坊七巷是福州历史文化名城重要的组成部分。三坊七巷自晋代发轫，唐五代形成，明清鼎盛，现存有200余座古建筑，其中全国重点文物保护单位有15处，省、市级文保单位、未定级不可移动文物点和历史保护建筑数量众多，是一座不可多得的“明清建筑博物馆”。它较好地保存了自唐代以来我国古代城市的坊巷格局，在全国罕见。坊巷自北向南平行排列，中间留一条纵贯南北的通衢，名为南后街；街两旁辐射出去的十条街巷，西向三条称“坊”，东向七条称“巷”。前者依次是：衣锦坊、文儒坊、光禄坊；后者依次是：杨桥巷、郎官巷、塔巷、黄巷、安民巷、宫巷、吉庇巷。因其一直处于福州的中心，交通便利城市资源丰富，历代达官显贵对其趋之若鹜，使这一带人气殊盛，典雅规整；尤其是到了中国近代，三坊七巷社区走出了百余位有历史影响力的人物，被誉为“一片福州三坊七巷，半部中国近现代史”，又被称作“里坊制度活化石、明清建筑博物馆、近代名人聚居地”。
三坊七巷是福州精神的代表地。由于地处东南古城，三坊七巷从古至今一直受到中原传统文化的熏陶并不断沉淀，加上后天独特拥有的海洋文化基因，使得其地域文化中带有一种广阔的放眼世界救国为民的胸襟。三坊七巷历史文化内涵归纳起来，就是“开风气之先，谋天下永福”。尤其是在波澜壮阔的中国近代史里，这里走出了像林则徐、沈葆桢、严复、林觉民、陈宝琛、郭化若、冰心、林徽因等各个领域的优秀儿女。他们在面临民族生死存亡之际，能以高度爱国责任感承担起救国存种的职责，充分体现了敢为天下先、济民于世的精神。可以说，三坊七巷文化是中国传统文化一个璀璨的结晶，也是福州城市精神的象征。
三坊七巷还是闽都文化的主要展示区。除了名人故居的修复展示，街区其他文化业态也以福州地域闽都文化为主要特色，除了有不少一般特产旅游纪念品外，也分布有同利肉燕、永和鱼丸、木金肉丸、聚春园、百饼园、米家船等福州老字号外，同时还有牛角梳、油纸伞、脱胎漆器、花灯等福州传统手工艺老字号展示。
三坊七巷先后获得“中国十大历史文化名街”、国家5A级旅游景区、“中国首座生态（社区）博物馆示范点”、“第三届文化部创意奖”等荣誉称号，获得2015联合国教科文组织亚太区文化遗产保护奖，并已入选中国世界文化遗产预备名单。