枕头的来源，最早可以追溯至旧石器时代的中期，当时的古人已经意识到枕头的作用，材料多为扁平形状的石头。
在一些文献记载中，商朝时期就已经出现石头制作的虎头枕头。
我国发现最早的枕头实物，是湖北江陵马山一号楚国墓内出土的竹子枕头以及湖南长沙马王堆汉墓内的丝绸枕头。从这两个墓内出土的枕头可以看出，古人的枕头已经有了硬与软的区分。
据有关资料佐证，“枕头”这一名字，是三国时期曹操创造的。一天夜里，曹操在中军帐中挑灯夜读，到三更时分犯困，身旁的书童请曹操上床休息。床上的木匣子兵书一时没有地方存放，书童就将书匣子平摆在床的一头。因曹操实在太困了，稀里糊涂地将头枕在了木匣子上，就睡着了，而且睡得很香。书童看到如此情况，便依照兵书木匣子的形状，用软物做成了一种垫头的用具，献给曹操。曹操问道：“此物何名？”书童答道：“垫头之卧具。”曹操听后，即将此物取名为“枕头”。
古人对枕头颇有研究。北宋著名史学家司马光用一个小圆木作枕头，睡觉时只要稍动一下，头就从枕头上滑落，便立即惊醒，爬起来发奋读书。司马光把这个枕头取名为“警枕”。
为了在睡眠时达到治病的目的，古人在枕头内部放入药物，叫作“药枕”。李时珍在《本草纲目》中说：“苦荞皮、黑豆皮、绿豆皮、决明子，作枕头，至老明目。”民间有多种多样的药枕，大都是以清火、去热为目的。
到唐朝时期，陶瓷枕头已经开始流行起来，各种各样，花色繁多。
古代的皇帝大都喜欢枕陶瓷枕头。古代平民百姓，因为比较贫困，在枕头上也没有那么多的讲究，所使用的枕头都是用一些普通的木头或竹子做的。但是，有的老百姓也喜欢枕陶瓷枕头，那就只能挑选价格便宜的了。而为了枕着更舒适，古代人们会在陶瓷枕头上垫一块比较厚实的软布，然后再慢慢躺下去。这样既不会把发型弄乱，也比较软和。除了陶瓷枕头之外，还有石头枕头、玉石枕头等。宋代诗人黄庭坚在他的《次韵和台源诸篇九首之灵椿台》诗中云：“空山万籁月明底，安得闲眼石枕头。”宋代词人李清照在她的《醉花阴》词中云：“佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。”
如今，人们使用的枕头更加讲究科学、舒适。昔日坚硬的陶瓷枕头，早已被乳胶枕头、棉芯布料枕头、荞麦皮枕头、鹅绒枕头等取而代之。
原标题：话说枕头